突然ですが、野茂英雄投手の直筆サイン、デザインがいくつあるかご存知ですか?
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ドクターK、トルネード、ノモマニア、パイオニア・・・これらは野茂投手のキャリアを輝かせるキーワードの数々です。
何らの称号も得られずに引退する選手が大半であることを考えると、これだけで彼の人気の高さや影響力の大きさを伺わせます。
そんな野茂投手ですが、日本では直筆サインカードが発行されていません。
それどころか、MLB引退から今に至るまで日本ではトレカが作成されていないのです。
また野茂投手はMLB移籍時に直筆サインのデザインを変更しています。
近鉄在籍時には凝ったサインを2種類書いてましたが、メジャーでは下のようなシンプルなサインに変化。
-引用元eBay
その後、冒頭に掲げた直筆サインとなりました。
つまり、冒頭のクエスチョンの答えは「4種類」です。しかし、マーケットで見る直筆サインの多くはメジャー移籍後の2種類です。
MLB移籍後は日本でトレカがリリースされず、また直筆サインも米国時代の物が大半・・・
野茂投手は現在日本の野球殿堂入りていますが、この直筆サインを見るにつけ、まだ日本野球と野茂投手との間には距離があるように感じてしまいます。
偉大なレジェンドをもっと身近に感じたい、そう願って止みません。